Меренские
пони - местная порода Арьежуазских Пиренеев, получившая имя в честь
высокогорного селения вблизи Андорры
Живописные изображения лошадей, поразительно напоминающих меренских,
найдены на стенах пещер в Нио. Эти пони облагорожены восточной кровью,
и весьма возможно, что массивная конституция возникла у них в результате
скрещивания с тяжёлыми обозными кобылами римских легионов.
В районах департамента Арьеж, расположенных на равнинах, трудно найти
чистопородных особей, так как они очень часто смешивались с такими
породами тяжеловозов, как першеронская и бретонская. В результате
этого вороная масть, примета старинного происхождения, в современной
породе понемногу исчезает.
Однако представителей старого типа всё ещё можно встретить на высокогорных
угодьях возле испанской границы и Андорры.
Высота. 135 - 149 см.
Масть - Чисто вороная.
Обычно на голове не бывает белых отметин, хотя на боках могут появляться
маленькие белые пятнышки. Экстерьер. Длинная, выразительная голова с плоским
лбом, прямым профилем, довольно короткими, обросшими ушами и блестящими,
живыми, кроткими глазами; несколько прямая коротковатая шея; довольно прямые
плечи; длинная, но сильная спина и широкая грудь; округлые бёдра со свислым
крупом; короткие суховатые ноги с небольшим размётом; хорошие твёрдые.
Спокойные, крепкие и экономичные в содержании, меренские лошади долгое время
были компаньонами горских фермеров и солдат, особенно в армиях графа Гастона
Фебуса в Средние Века, и позже Наполеона в течение русской кампании. Позднее
меренские лошади использовались для работ на полях, вспашки и перевозки
грузов. Их гибкость и устойчивость позволяют им отлично работать на крутых
склонах холмов.
Для досуга они равно хороши и под седлом и в упряжи. Их покладистый нрав
делает их превосходно подходящими для детей. Во всех этих видах деятельности
наша маленькая вороная лошадь обнаруживает великодушие и преданность своему
хозяину, если она хорошо выучена. Как у всякого пони, у неё сильный характер,
и хозяин должен быть настойчивым, чтобы заставить её работать.
В Арьеже большинство заводчиков выращивают лошадей круглый год под открытым
небом. Жеребята появляются на свет в весеннем снегу, но проблемы возникают
нечасто. В июне табуны перемещаются на летние пастбища, где проводят несколько
месяцев на свободе на высокогорных пастбищах.
Популярность меренских лошадей возрастает, они экспортируются в Италию,
Нидерланды, Германию и Тунис. Существует поразительное сходство между пони
Пиренеев и подобными породами с Британских Пеннинских гор.
Мерены очень напоминают другую старинную породу, фелл пони, а кроме того,
более крупных фризских лошадей из Голландии. Племенная книга меренских лошадей
была открыта в 1947 г. с целью сохранить породу, однако для улучшения применяется
умеренное прилитие крови других пород. Так, в 1971 г. производилось прилитие
арабской крови с целью облагородить экстерьер этих лошадей. Животные внутри
породы удивительно похожи, возможно, это обусловлено их долгой изоляцией.
Зимой шерсть арьежуазов приобретает заметный красноватый оттенок. Волосы
на теле очень мягкие в отличие от жёстких и густых гривы и хвоста - таким
образом, природа предоставила ему жизненно важное средство защиты от зимних
холодов. Арьежуаз намного хуже переносит жару. Летом он ищет укрытие от
солнца в самое жаркое время дня и выходит пастись ночью. Эта порода относится
к категории редких.
