Да, сегодня у него действительно праздник, долгожданный абонемент
в руках. Сколько времени он добивался его!
Направляясь к конюшне, он вспоминает тот день, когда впервые узнал
о существовании конного проката. Он очень удивился тогда: в пунктах
проката за плату выдают на время телевизоры, приемники, аккордеоны,
проигрыватели, ну, в крайнем случае, туристские палатки и кастрюли,
но лошадь?! Что, ее тоже можно взять напрокат и ездить, сколько душа
пожелает? А где ее держать, чем кормить?
Конечно, это недоумение первых нескольких минут. На конном пункте
проката лошадь, как выяснилось, домой не дают и кататься можно лишь
в течение определенного времени, причем под надзором тренера, после
обязательной подготовки и разъяснений, как подходить к четвероногому
красавцу, как его седлать, как садиться верхом и как ездить.
Однако мечта, зародившаяся в детстве и тлевшая под пеплом прошедших лет,
вдруг вспыхнула, как раздутый ветром огонек. Сколько раз они с мальчишками
бегали смотреть фильм "Чапаев", который перед войной долго шел во всех кинотеатрах!
Воображали себя лихими кавалеристами, вскакивали в мечтах в седло, пришпоривали
горячего коня и устремлялись, подобно Чапаю, в самую гущу врага.
А однажды - это уже в войну - ему посчастливилось прокатиться на лошади.
Правда, все было не совсем так, как мечталось. Сейчас, идя по коридору,
он вспоминал Мытную улицу Москвы, засыпанную снегом, и себя, шагающего без
дела - школа не работала, многие друзья эвакуировались.
В предвечернем сумраке на полупустынной улице показался крепкий рыжий битюг,
волочащий сани, нагруженные тяжелыми мешками, впереди примостился старик
в тулупе и валенках - может быть, и не старик, а просто пожилой человек,
но в молодости все, кто старше тебя, кажутся стариками.