Отличительная черта лошадей рысистых пород - способность к длительному
движению резвой "летящей" рысью. Первоначально рысаки предназначались
для перевозки тяжелых экипажей.
Всемирную известность получила выведенная в конце XVIII-начале XIX
века в России порода, названная орловской по фамилии одною из ее создателей
А. Г. Орлова-Чесменского.
Крупные, нарядные и резвые орловские рысаки пользовались огромным спросом,
с середины XIX века их широко использовали для улучшения отечественного
русского коневодства. Современные орловские рысаки имеют среднюю высоту
в холке около 160 см, длина корпуса на 2-3 см больше, обхват груди около
183 см. Отдельные жеребцы много выше и массивнее. Многие орловцы унаследовали
от своего арабского предка жеребца "Сметанки" черты восточной
породности и серую масть, но среди них есть также гнедые, вороные и рыжие
лошади.
В конце XIX века орловских рысаков стали скрещивать с менее нарядными и
крупными, но более резвыми американскими рысаками. Продолжавшаяся более
полувека целенаправленная работа привела к выведению новой породы, официально
утвержденной в 1949 году и названной русской рысистой. По промерам русские
рысаки несколько уступают орловским, но значительно превосходят американских.
Масть их большей частью гнедая и вороная, реже - серая и рыжая. Сейчас русские
рысаки самые многочисленные из всех упряжных пород в России. На открытке
справа - русский рысак-рекордист "Павлин", слева - орловская кобыла.