В Японии лошадь
появилась значительно позже, чем на территории материковой Азии
Полной ясности в этом вопросе нет до сих пор, однако, большинство
исследователей склоняется к точке зрения, согласно которой на протяжении
всего палеолита, мезолита и неолита (то есть вплоть до II тысячелетия
до нашей эры) лошадей на Японских островах не существовало вовсе.
Первые документальные свидетельства об их использовании человеком
относятся к эпохе Кофун (конец III-VI веков нашей эры).
С этого времени лошади, изначально ввезенные с континента, распространились
по всей Японии.
В средневековье они преимущественно служили как вьючные животные - основной
тягловой силой в сельском хозяйстве страны были быки, а верховая езда оставалась
исключительной привилегией высших сословий. Искусство всадника входило в
число наиболее высоко ценившихся качеств самурайского воина.
В настоящее время на территории Японии насчитывается чуть более 3 500 лошадей
восьми местных пород. Подавляющее большинство существующего поголовья -
около 3-х тысяч - относится к породе острова Хоккайдо вашу, также именуемой
досанко, а остальные семь носят названия провинций, где они были выведены
(Мисаки, Токара, Мияко, Нома, Кисо, Тайшу и Йонагуни), представлены числом
от двадцати до ста с небольшим голов, то есть находятся на грани фактического
исчезновения.
Все эти лошади имеют небольшой рост (от 110 до 140 см) и отличаются некоторыми
сходными чертами типа и экстерьера. Для большинства из них характерны крупные
массивные головы, низко поставленные шеи, густые гривы и хвосты, а также
прочный копытный рог.
Как правило, полностью отсутствуют белые отметины, зато на спине заметен
черный "ремень", характерный для аборигенных пород. За исключением представителей
породы кисо, в типе которых заметны следы скрещивания с западными тяжелоупряжными
жеребцами, местные японские лошади не несут в себе сходства с культурными
породами Европы и Азии.
